據國外媒體報道，科學家發現了非常古老的類太陽恒星係統，它在宇宙產生之後不久就誕生了。整個恒星係統包括了5個地球大小的行星，科學家認為它孕育著遠比我們的預期要古老的星球生命。
# O& J# ?/ [6 k4 G" A% l( @( {  開普勒- 444的藝術構想圖。距離地球17光年，112億歲，在宇宙剛剛產生之後誕生，包括5個地球大小的行星。 行星繞恒星運動在恒星形成了暗點。 8 _8 |! p; F! E9 `
" C5 E5 o+ W( `+ V- `# Y 這個類太陽係統中的恒星名為開普勒- 444，距離地球17光年，112億歲。當這個類似太陽的恒星由原始氣體和塵埃形成時，宇宙當時的年齡只是目前的五分之一。 9 {9 k* J. ]( I5 k+ j
今年1月，英國伯明翰大學博士Tiago Campante領導的星震學科學家小組，宣布發現了五個小的靠近恒星的類岩石行星。Tiago Campante認為這個新發現可能為發現外星生命提供新線索。Campante對美國宇航局(NASA)的Astrobio.net說：“這個類太陽係統給了我們希望，宇宙中確實可能有其他可居住的世界，只是我們現在沒有足夠的觀測時間間隔而無法發現它們。而即將投入使用的天文台可以改變這種狀況。”
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% H" Q% }7 `- Z+ o; F! w  美國宇航局的開普勒太空望遠鏡。天文學家利用開普勒太空望遠鏡四年間收集的數據取得了這個發現。 - S" b# m! H8 B0 ]3 |" g9 G
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但生命能否存活數十億年仍然純粹是猜測。Campante這麼說：“如果這麼古老的恒星係統真的存在智慧生命，那智慧生命不一定仍然存在，他們可能已經自我消亡了。” : U# W* I4 M& t0 I
因為美國宇航局的行星探索計劃開普勒任務首次發現了它，所以這個類太陽恒星被命名為開普勒- 444。這個恒星最初被稱為KOI- 3158，但剛剛改成了現在的名字。天文學家已經證明它的五顆行星的直徑介於水星和金星之間，這也意味著它們和地球大小大致相同。 Campante博士來自伯明翰大學的物理和天文學學院，他說：“這個發現具有深遠的意義。我們現在知道這些地球大小的行星在宇宙138億年的曆史中存在了112億年，這些行星中完全可以形成古老生命。地球形成的時候，這些行星當時的年齡都超過了地球現在的年齡。這一發現可能有助於確定我們所謂“行星形成時代”的起點。”
) E, z u" E' f! S  最內側的行星和水星大小相似，中間三個和火星差不多，最外層一個略小於金星。 7 Q# G$ {- E4 v2 ~$ D. B* B- _
) N1 ?8 j' Z o; o5 C; [ Campante博士在今年早些時候的一次演講中說：“宇宙曆史早期的金屬相比現在要稀缺，這更易形成地球大小的行星。”不過，在任何行星中存在高級生命的可能性還是很低的，盡管開普勒- 444 質量只比太陽小25%，溫度比太陽低700度。開普勒- 444 恒星係統中的行星離恒星非常近，它們的一年(繞恒星一圈)不到10天。在這個距離，這些行星的溫度比水星都高，類似地球上的生命是無法生存的。開普勒- 444 恒星係統最內側的行星和水星大小相似，中間三個和火星差不多，最外層一個略小於金星。 # C' V! h8 T, F, ~* t! k1 s
天文學家通過研究開普勒太空望遠鏡四年間收集的數據才得到了這個新發現。Campante博士的團隊使用了稱為星震學的技術進行研究，其中包括監聽被恒星困住的聲音引起的振動。這種振蕩會導致恒星亮度微小的類脈衝變化，使得研究人員可以測量恒星的直徑、質量和年齡。當行星經過恒星的“面部”時，恒星“面部”的相應區域會變暗。通過測量恒星光波的分鍾衰落，科學家計算出了行星的相對大小。
9 E5 ~3 }( a7 V j" f  開普勒- 444的曆史長達112億年，雖然比太陽小四分之一，但足夠明亮。用雙筒望遠鏡就可以在天琴座看到它。 . t, B) z p4 E# f# n3 J
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這項研究的合作者比爾·卓別林教授說：“我們首次發現了銀河係存在繞其他類太陽恒星運行的行星，這將激勵我們努力尋找太陽係以外的其他類地球世界。現在，我們開始知道在各種星係環境中如何形成這些小世界。我們因此將更加全面地了解星係早期的行星形成。” ! [" N6 L5 ]6 Y' F' C$ U
開普勒- 444雖然大小雖然比太陽小四分之一，但足夠明亮。用雙筒望遠鏡就可以在天琴座看到它。 4 q1 G( H. e7 `" }4 g) _
Campante博士研究團隊裏來自愛荷華州立大學的Steve??Kawaler教授說：“這是銀河係中最古老的星係係統之一。開普勒- 444是第一代恒星。這個類太陽係統告訴我們這裏的行星比太陽係的形成早了將近七十億年。恒星周圍的行星係統也已經在銀河係存在了非常長的時間。” 2 l, M* {2 a, n. q5 `
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發表於 2015-7-27 15:14:05